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江海伦/译 2009-6-3 9:25:40
6月1日，每桶原油的价格超过68美元，为7个月来的最高水平。尽管这个价格仍低于去年7月时最高油价的一半，但考虑到那些令人乐观的经济信息以及美元汇率的下跌，价格很可能仍高于过去几十年的标准。
现在，一些经济学家再次谈到“ 三位数油价”的趋势，在某种程度上是由于大型新兴市场经济体，比如印度、巴西等能源密集型国家，似乎正在从这次最严重的经济衰退中走出来。从长远来看，由于新兴世界的需求以及全球供应日益增长的困难，价格可能会上涨。
消费者不会忘记2008年高油价所带来的痛苦，当时每桶原油的价格峰值曾高达147美元。富裕国家的乘车上班族对此表示抗议，这不仅是因为花费——富裕国家的消费者发现，他们被迫在运输方面花费较多份额（即使仍然很低）的收入——而且还因为价格的波动和增长速度的急剧上升。较高的石油价格使运输成本和能源费用上涨，通货膨胀率也开始上升。新车型的需求下降，汽车制造商也因此受到影响。迅雷不及掩耳的价格上涨没有给消费者、企业或政府的顺利适应留下足够的空间。
在许多较贫穷的国家，高油价造成了更大的痛苦。至少对石油进口商来说，高油价对政府财政造成严重破坏，迫使政府削减其他类型支出的预算。对于较贫穷的消费者来说，与油价相关联的食品价格会上升，使其大部分支出受到影响，可能引起社会动荡。除了石油价格上升，粮食价格也再次出现缓慢增长。
假如石油价格上涨影响全球贸易，对于依赖全球供应链的贫穷经济体来说，它们制造或组装货物，然后运往富裕世界的消费者，运输成本将会增加。鉴于大量人口都被以出口导向型企业所雇佣，从柬埔寨到孟加拉国，离终端市场较近的产品工人被遣送回国都将给人们带来困苦。而对于一些较穷的、出口石油的国家，商品价格上涨将是有益的。
关于油价攀升对宏观经济产生更广泛影响的担心集中于滞胀——高通货膨胀率和产量下降的结合——重新出现的可能性，1973年和1979年两次石油危机， 破坏了20世纪70年代的经济。但现在看来似乎不大可能，因为富裕世界的通货紧缩引起了更广泛的关注。IMF现任首席经济学家奥利维尔·布兰查德（Olivier Blanchard）以及经济学家霍尔迪·加利（Jordi Gali）在2008年研究了工业化经济体——特别是美国——自20世纪70年代以来对石油价格冲击的反应，他们怀疑，油价上涨将意味着滞胀的重新出现，由此得出结论认为，在20世纪80年代以来的两次石油价格大幅上涨时期，通货膨胀、失业和产量对油价的反应明显比开始于1999年和2002年的反应更小。
部分解释可能是，20世纪70年代发生的滞胀事件的原因不仅仅是石油价格冲击，而且是其他同时发生的冲击以及决策者的错误。在欧洲和美国，经济学家认为，现在的工资与20世纪70年代时相比已变得无弹性。所有这一切都让人们更容易适应石油价格上涨的情况。
因此，就整体宏观经济的稳定而言，当今世界与过去相比可能不那么担心石油价格上涨。最终的复苏可能是缓慢的、表层的，但世界经济必须被引导出自第二次世界大战以来就陷入的最大凹槽。欧佩克组织（OPEC）决定最近暂缓更多的减产，这可能是明智的：油价的过快上涨至少可能会击垮消费者的信心，并进一步阻碍经济复苏。
（文章节选自《经济学人》，经过编辑修改。）
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